<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">
  </head>
  <body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">
    <div dir="ltr">
      <div class="gmail_quote">Reference Cultures and Imagined Empires
        in Western History:<br>
        <br>
        Global Perspectives, 1815-2000<br>
        11-13 June 2014<br>
        <br>
        Utrecht University, Netherlands<br>
        <br>
        Call for Papers<br>
        <br>
        This conference explores the concept of reference culture as a
        way to approach the cultural dimensions of territorial and
        non-territorial power. By studying reference cultures we want to
        draw attention to the fact that cultures may assume a role as
        benchmark or model, both positive and negative, in the
        international circulation of ideas and practices.<br>
        <br>
        Reference cultures offer a model that other cultures may
        imitate, adapt, or resist. In contrast to essentialist and
        territorial concepts such as empire and nation, the idea of
        reference cultures allows us to address the shifting
        subjectivities central to cultural encounters. We take reference
        cultures to be mental constructs or “cognitive maps” that do not
        necessarily represent a geopolitical reality with an internal
        hierarchy and recognizable borders. They may take the form of
        imagined empires and may also be informed by utopian visions or
        mythological pasts. Such reference societies are typically
        established and negotiated in public discourse over a long
        period of time.<br>
        <br>
        The academic discussion suggests that the interplay of political
        and economic supremacy with the “soft power” of cultural
        attraction and reputation plays a crucial role in how certain
        cultures establish guiding standards for other cultures.
        Historical examples such as the Dutch Republic in the Golden
        Age, nineteenth-century Great Britain, twentieth-century
        America—and perhaps twenty-first-century China—point to the
        importance of reference cultures.<br>
        <br>
        This conference aims to open up this new field of historical
        inquiry by exploring the role of these transcultural models
        within western history in the nineteenth and twentieth
        centuries. This includes transatlantic history as well as the
        complex cultural relations between the West and “the Rest”. We
        encourage papers that explore and interrogate the concept of
        “reference cultures” by investigating its theoretical and
        empirical validity, or by exploring concrete historical examples
        of transnational or trans-local referencing, cultural
        adaption/hybridization, or resistance.<br>
        <br>
        The conference aspires to open an interdisciplinary exploration
        of “reference cultures”. We warmly welcome a dialogue with
        ongoing debates in relevant academic fields such as European
        studies, American studies, cultural history, empire studies,
        postcolonial studies, literary studies, history of science,
        transfer studies, and comparative history. Methodologically, we
        are interested both in conventional historical approaches and in
        approaches based on digital humanities.<br>
        <br>
        Participants are encouraged to discuss the various
        manifestations of reference cultures during the nineteenth and
        twentieth centuries, such as:<br>
        <br>
        ·         the hegemonic cultures of nineteenth and
        twentieth-century empires as for example Great Britain, the
        United States (“the American Century”), Austria-Hungary, Soviet
        Union, and Germany;<br>
        <br>
        ·         (post-)colonial cultures, of both the colonizers
        (ranging from France to Japan) and the colonized (since the
        periphery may well act as point of reference for the center);<br>
        <br>
        ·         Historical reference cultures, such as ancient Rome,
        ancient India, or ancient China;<br>
        <br>
        ·         Mythical and/or utopian cultures, as represented in
        the Promised Land, Atlantis, narrative utopias, or dystopias in
        science fiction;<br>
        <br>
        ·         Self-declared models, including French universalité or
        laicité, American Exceptionalism, Indonesian Pancasila, South
        American Bolivarianism.<br>
        <br>
        Conference participants are expected to cover their own travel
        and hotel expenses, and the conference fee of €75. Since a
        selection of the papers will be published in an edited volume,
        we request that all papers are based on original work that has
        not been published previously. Those interested in presenting a
        paper are kindly requested to submit a 250-word abstract for
        20-minute papers (indicating any equipment/technical
        requirements) and a brief biographical note by 16 February 2014
        to dr. Pim Huijnen (<a href="mailto:p.huijnen@uu.nl">p.huijnen@uu.nl</a>)
        or dr. Jaap Verheul (<a href="mailto:j.verheul@uu.nl">j.verheul@uu.nl</a>),
        History Department, Utrecht University, the Netherlands.<br>
        <br>
        <br>
      </div>
    </div>
  </body>
</html>